骨髓的主要作用是造血、防御和免疫，骨髓分为红骨髓和黄骨髓，广泛分布于松质骨间隙以及长骨骨干的骨髓腔内，属于人体比较大的组织，具体如下：
1、造血：红骨髓的造血作用可以为人体的生长发育提供重要的红细胞，成年后仍有活跃的造血作用，可以维持人体红细胞的代谢。红细胞的寿命大约是120天，所以骨髓定期进行造血来替换衰老的红细胞，使人体保持一定的运动功能和血氧能力。黄骨髓在成年后部分功能储备，在人体贫血严重时，黄骨髓会再次被动员，可以由脂肪组织再次转化为红骨髓，仍然具有造血功能；
2、免疫和防疫：可以产生红细胞、粒细胞以及血小板等，当人体患有骨髓瘤或其他血液疾病时，需要进行组织穿刺和病理检查，得出正确的诊断。